Depuis Alfred Binet, le jeu d'échecs a intrigué et inspiré les psychologues. De fait, c'est à peine exagéré de dire que le jeu d'échecs est à la psychologie cognitive ce que la drosophile est à la génétique: un domaine privilégié d'étude et d'expérimentation. Cet ouvrage perpétue cette solide tradition de recherche, en centrant ses intérêts sur le développement de l'expertise et sur l'organisation de la mémoire des joueurs d'échecs.
 

Après une revue fouillée de la littérature et la présentation d’une série d’expériences effectuées avec des joueurs de niveaux différents, l’ouvrage propose une nouvelle théorie de la mémoire des joueurs d'échecs, qui se veut un point de départ pour un modèle complet de l'expertise échiquéenne. Cette théorie est implémentée sous forme d'un programme d'ordinateur, qui simule le comportement humain (reconstruction de positions brièvement présentées, mouvements oculaires) dans diverses épreuves de mémoire.